Mira Thiruchelvam - kanskje best kjent for mange fra 9 Grader Nord og i den senere tid som musiker, komponist og arrangør med og for Gutu Abera - er definitivt en av de nye sterke stemmene, som i betydelig grad skaper og utvikler musikk på tvers av rammer og sjangere. For sistnevnte artist vant hun nylig Best African Jazz of the Year for komposisjonen «Demi». Hun har sin tradisjonsbakgrunn fra Sri Lanka, men er født og oppvokst i Bergen, der hun allerede som åtteåring begynte å spille bambusfløyte (delvis under tvang, ifølge henne selv). Hun har gått i lære hos noen av de fremste mesterne innen sør-indisk/srilankisk tradisjonsmusikk, og er nå selv en mester, både på instrumentet og innen musikkformen. Hun spiller også gitar og synger. Tekstene skriver hun på tamilsk. Da hun i 2020 mottok den prestisjetunge Edvardprisen (TONOs låtskriver- og tekstforfatterpris), uttalte juryen at komposisjonene hennes er fryktløse og frigjørende, og at låtene fremføres med en sjelden tilstedeværelse. 

‍

Til tross for ung alder har Mira allerede gjort seg sterkt bemerket som komponist, utøver og frontfigur i en rekke sammenhenger. Hun er en ettertraktet medspiller, og har vunnet en rekke priser og mottatt mye heder for musikken hun lager, og ikke minst formidler til publikum på en nær, ekte og energisk måte. I tillegg har hun en solid musikalsk utdanning og omfattende erfaring, også som produsent. Mira kombinerer tradisjonsmusikk fra Sri Lanka med uttrykk og impulser fra annen verdensmusikk og andre sjangere på en uredd og vellykket måte.

‍

Med dette prosjektet tøyer vi nok det etablerte jazzbegrepet en smule, og beveger oss over i et spennende, vidtrekkende musikalsk landskap, med rytmikk og instrumentering. Med VNJE vil Mira skape musikk med elementer fra en rekke ulike stilarter og uttrykk. Hun ønsker å utforske harmonier med ulike ragaer (melodi-linjer), skape melodiske knagger som det kan improviseres rundt, så vel som stramt noterte partier, med åpne passasjer som gir rom for lekenhet og improvisasjon. I stikkordsform: Taktskifter, lange komplekse unisone melodi-linjer, fragmenterte komposisjoner, flerstemt luftig og spontant kor, og samspill mellom akustisk gitar og el-gitar, oud og fiolin (pizzicato) som kan skape tette arpeggiofigurer. Hun vil bruke elektronisk modulær-synth sammen med keyboard og indisk harmonium som transitions/stemningsskapende instrumenter. Det vil være tydelige rytmiske rammer, med miruthangam som et viktig element. Komponeringen vil ta utgangspunkt i karnatisk klassisk musikk, dvs. en Sør-Indisk klassisk musikktradisjon, og hun benytter en komposisjonsstil inspirert av den karnatiske komponisten Thiyagaraja Swamikal.

‍

Ensemblet består av 11 musikere, der flere trakterer flere ulike instrumenter. Bergen har et sterkt, variert, sjangeroverskridende og nyskapende musikermiljø, men når det gjelder akkurat den type musikerkvaliteter som Mira her er ute etter henter vi også flere medspillere bosatt i Oslo  – musikere som hun kjenner fra tidligere prosjekter og har spilt med før. Dette prosjektet er en god mulighet og fin anledning til å sette sterkere fokus på dette musikkuttrykket i egen region, og å samtidig knytte båndene tettere sammen mellom musikere fra ulike miljø, både geografisk og uttrykksmessig.

‍

Som Mira selv sier: Jeg håper besetningen og sammensetningen av musikere vil skape nysgjerrighet hos forskjellige målgrupper. Musikken vil være eksperimentell, men også falle i smak hos musikkinteresserte som er vant til å lytte til musikk fra Midt-Østen, Sør-Asia og Øst-Afrika. 

‍